Waarom deze site niet gratis is

Afhankelijk van of we actief adverteren of niet, registreren zich elke dag tussen de drie en tien nieuwe mensen op deze site. Natuurlijk verwijderen mensen hier ook weer hun account.

Elke week vertelt iemand ons dat onze site gratis zou moeten zijn. Dat terwijl we op het moment van schrijven twaalf keer goedkoper zijn dan de gangbare datingsites.

Misschien moeten we uitleggen waarom…

Een van de belangrijkste redenen waarom deze site is opgericht, was om een goedkoper alternatief te bieden voor de bekende datingsites. Die kunnen uiteindelijk erg duur worden, vooral sites die geld vragen voor bundels van drie of vijf berichten of voor het boosten van zoekresultaten.

Van maart 2023 tot juli 2024 was onze site volledig gratis te gebruiken. Daarna zijn we begonnen met het vragen van 10 Amerikaanse dollar om de mogelijkheid te activeren om andere leden berichten te sturen. Op het moment van schrijven zijn onze prijzen verhoogd naar 20 Amerikaanse dollar per jaar. Reageren op berichten die je van andere leden ontvangt, blijft gratis. Woon je in een land waar maar heel weinig leden zijn? Neem dan contact met ons op en we schakelen berichten versturen gratis voor je in. Wel onder de voorwaarde dat je alleen contact opneemt met mensen uit hetzelfde land als jij, omdat wij betalen voor advertenties in de andere landen op deze site.

Misschien gebruik je sociale media of smartphone-apps die gratis zijn. Als zulke sites en apps honderden miljoenen gebruikers hebben, dan lopen alleen de kosten voor internetverkeer al op tot miljoenen dollars per jaar. Waar komt dat geld vandaan? Waarom geven ze dit gratis weg? Wat is precies hun agenda? Zulke organisaties hebben veel geld en kunnen lang wachten voordat ze winst maken. Veel sociale-mediaplatforms worden gefinancierd door overheden (direct of indirect), de beurs (en dus jouw pensioenfonds), miljardairs of universitaire subsidies. Wij hebben geen van deze financieringsbronnen. Sommige apps beginnen onafhankelijk, accepteren vervolgens externe financiering en kort daarna verandert hun beveiliging ineens (toeval?). Veel sites worden beschuldigd van shadowbanning: je kunt plaatsen wat je wilt, maar grote aantallen mensen zullen je bericht nooit zien. De berichtenapp Session zal binnenkort stoppen wegens geldgebrek. Die was gebaseerd op de broncode van Signal.

Onze site is geen nieuwssite en ook geen essaysite. De ontmoetingsgedeelten van onze site worden dynamisch opgebouwd op basis van informatie van onze leden. We hebben zoekfunctionaliteit. Dat betekent dat we een krachtigere webserver nodig hebben en jaarlijks moeten betalen voor essentiële hulpprogramma’s en firewalls (om ons te beschermen tegen aanvallen via internet) die we niet zelf hebben ontwikkeld. We hebben er bewust voor gekozen geen snelle oplossingen te gebruiken en geen gratis spyware van technologiebedrijven te integreren om wat tijd te besparen. Technologiebedrijven bieden website-eigenaren gratis functionaliteiten aan om hun leven makkelijker te maken, maar de werkelijke prijs is verlies van privacy.

De realiteit is dat mensen op een site zoals de onze alleen blijven als ze veel andere gebruikers zien uit hun eigen land en leeftijdsgroep. Anders verwijderen ze hun account vaak al binnen enkele dagen of weken. Voor sommige landen, zoals Canada, Zweden en Nederland, hebben we advertenties geplaatst op nieuwssites. Daardoor groeide ons ledenbestand van zeer lage aantallen naar ongeveer duizend leden. Maar adverteren is duur. Op dit moment adverteren we op X.com (voorheen Twitter) voor verschillende landen in West-Europa, Australië, Canada en Scandinavië. Soms adverteren we ook voor het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Onze site stuurt e-mails naar leden wanneer ze ongelezen berichten hebben. Daardoor maakt het minder uit als iemand een paar maanden niet actief is geweest. Natuurlijk kan het gebeuren dat grote technologiebedrijven sommige van onze e-mails als spam markeren. Eigenlijk is het beter om een e-mailadres van Mailfence of Mailbox.org te gebruiken. Controleer ook even of onze e-mails niet in je spam- of ongewenste-mailmap terechtkomen. Al onze notificatie-e-mails bevatten onderaan een afmeldlink.

De kosten voor een webserver, hulpprogramma’s en advertenties lopen op tot enkele duizenden dollars per jaar. Daarom vragen we een kleine bijdrage van onze leden. We hebben nooit financiële gegevens op onze site opgeslagen. We brengen mensen nooit automatisch opnieuw kosten in rekening. Als iemand voor een tweede jaar wil betalen, moet dat handmatig gebeuren. Onze lage prijs geldt voor een volledig jaar.

Als we weer volledig gratis zouden worden, zouden we overspoeld worden door vervelende gebruikers, oplichters en spammers die misbruik maken van de mogelijkheid om grote aantallen mensen berichten te sturen. Doordat er eerst betaald moet worden, denken mensen beter na of deze site wel bij hen past. Het voorkomt ook dat grote aantallen mannen geen profiel invullen en vervolgens vrouwen aan de andere kant van de wereld gaan berichten, terwijl die veel te ver weg wonen om realistisch gezien een relatie op te bouwen. Die vrouwen klagen vervolgens bij ons en kunnen besluiten hun profiel te verwijderen of te verbergen.

Voor de landen die het best vertegenwoordigd zijn op onze site, is de inkomstenstroom uit lidmaatschappen ongeveer gelijk aan het bedrag dat we aan advertenties uitgeven. Het geld en de tijd die nodig zijn om onze webserver draaiende te houden, betalen we volledig zelf.

We geven – naar eigen inzicht – soms gratis lidmaatschappen weg, vooral aan mensen uit landen die nog weinig vertegenwoordigd zijn op onze site. Maar eigenlijk helpt dat niet echt. Het betekent alleen dat we minder budget hebben om in hun land te adverteren, als we al een onafhankelijke nieuwssite kunnen vinden die bereid is over ons te schrijven. We leven niet meer in de beginjaren van het internet, toen websites gratis links naar elkaar plaatsten. Vrijwel alle nieuwssites die we benaderen willen minimaal 400 euro ontvangen om hun lezers over ons te informeren. Het maken van content kost hen immers tijd en geld.