Pourquoi ce site n’est pas gratuit

Selon que nous faisons activement de la publicité ou non, entre trois et dix nouvelles personnes s’inscrivent chaque jour sur ce site. Bien entendu, certaines personnes suppriment également leur compte.

Chaque semaine, quelqu’un nous dit que notre site devrait être gratuit. Pourtant, au moment où nous écrivons ces lignes, nous sommes douze fois moins chers que les sites de rencontre traditionnels.

Nous devrions peut-être expliquer pourquoi…

L’une des principales raisons pour lesquelles notre site a été créé était d’offrir une alternative moins coûteuse aux sites de rencontre classiques. Ceux-ci peuvent finir par coûter très cher, en particulier ceux qui facturent des packs de trois ou cinq messages ou des mises en avant dans les résultats de recherche.

De mars 2023 à juillet 2024, notre site était entièrement gratuit. Nous avons ensuite commencé à facturer 10 dollars américains pour activer la possibilité d’envoyer des messages aux autres membres. Au moment où nous écrivons ces lignes, le tarif est passé à 20 dollars américains par an. Répondre aux messages que vous recevez d’autres membres reste gratuit. Si vous vivez dans un pays où nous avons très peu de membres, contactez-nous et nous activerons gratuitement la messagerie pour vous. Cela est toutefois soumis à une condition : vous ne devez contacter que des personnes vivant dans le même pays que vous, car nous finançons de la publicité pour les autres pays présents sur le site.

Vous utilisez peut-être des réseaux sociaux ou des applications pour smartphone qui sont gratuits. Si ces services comptent des centaines de millions d’utilisateurs, leurs coûts de bande passante Internet à eux seuls peuvent se chiffrer en millions de dollars par an. D’où vient cet argent ? Pourquoi offrent-ils ces services gratuitement ? Quel est exactement leur objectif ? Ces organisations disposent de ressources financières considérables et peuvent attendre longtemps avant de réaliser des bénéfices. De nombreux réseaux sociaux sont financés par les gouvernements (directement ou indirectement), les marchés financiers (ce qui signifie en pratique les fonds de pension et d’épargne retraite), des milliardaires ou des subventions universitaires. Nous ne bénéficions d’aucune de ces sources de financement. Certaines applications commencent comme des projets indépendants, acceptent ensuite des financements externes et, peu après, leur approche en matière de sécurité change soudainement (coïncidence ?). De nombreux sites sont accusés de pratiquer le « shadow banning », c’est-à-dire que vous pouvez publier ce que vous voulez, mais que vos messages ne seront jamais vus par un grand nombre de personnes. L’application de messagerie Session va bientôt disparaître faute de financement. Elle était basée sur le code source de Signal.

Notre site n’est ni un site d’actualités ni une plateforme d’essais ou d’articles. Les sections de notre site consacrées aux rencontres sont générées dynamiquement à partir des informations fournies par nos membres. Nous disposons de fonctions de recherche. Cela signifie que nous avons besoin d’un serveur plus puissant et que nous devons payer chaque année des logiciels utilitaires essentiels ainsi que des pare-feu (pour nous protéger contre les attaques provenant d’Internet) que nous n’avons pas développés nous-mêmes. Nous avons pris soin de ne pas choisir des solutions de facilité et nous n’avons pas intégré d’outils de surveillance gratuits proposés par les grandes entreprises technologiques pour gagner un peu de temps. Les entreprises technologiques offrent souvent des fonctionnalités gratuites aux propriétaires de sites web pour leur simplifier la vie, mais le véritable coût est une perte de confidentialité.

La réalité est que, pour un site comme le nôtre, les gens ne restent que s’ils voient de nombreux autres utilisateurs de leur pays et de leur tranche d’âge. Dans le cas contraire, ils suppriment souvent leur compte après quelques jours ou quelques semaines seulement. Pour certains pays comme le Canada, la Suède et les Pays-Bas, nous avons payé des sites d’information pour diffuser des publicités. Cela a permis de faire passer notre nombre de membres d’un niveau très faible à environ mille personnes. Mais la publicité coûte cher. Actuellement, nous faisons de la publicité sur X.com (anciennement Twitter) dans plusieurs pays d’Europe occidentale, en Australie, au Canada et en Scandinavie. Nous faisons parfois également de la publicité au Royaume-Uni et aux États-Unis. Notre site envoie des e-mails pour informer les membres lorsqu’ils ont des messages non lus. Ainsi, si une personne n’a pas été active pendant plusieurs mois, cela a moins d’importance. Bien entendu, certains grands fournisseurs de services technologiques peuvent classer nos e-mails comme courrier indésirable. Il est en réalité préférable d’utiliser une adresse électronique Mailfence ou Mailbox.org. Vérifiez également que nos messages n’arrivent pas dans votre dossier spam ou courrier indésirable. Tous nos e-mails de notification contiennent un lien de désinscription en bas du message.

Le coût du serveur, des logiciels utilitaires et de la publicité représente plusieurs milliers de dollars par an. C’est pourquoi nous demandons une petite contribution à nos membres. Nous n’avons jamais stocké de données financières sur notre site. Nous ne refacturons jamais automatiquement les utilisateurs. Si quelqu’un souhaite payer une deuxième année, il doit le faire manuellement. Notre tarif réduit couvre une année complète.

Si nous redevenions entièrement gratuits, nous serions rapidement submergés par des personnes pénibles, des escrocs et des spammeurs profitant de la possibilité d’envoyer des messages à un grand nombre de personnes. Le fait de devoir payer amène les gens à réfléchir à l’avance pour savoir si ce site leur convient vraiment. Cela évite également que de nombreux hommes laissent leur profil vide puis envoient des messages à des femmes vivant à l’autre bout du monde, alors qu’une relation réaliste serait impossible en raison de la distance. Ces femmes se plaindraient ensuite auprès de nous et pourraient décider de supprimer ou de masquer leur profil.

Dans les pays les mieux représentés sur notre site, les revenus provenant des adhésions sont à peu près équivalents aux dépenses consacrées à la publicité. L’argent et le temps nécessaires au fonctionnement de notre serveur web sont entièrement à notre charge.

Nous accordons parfois, à notre discrétion, des adhésions gratuites, notamment aux personnes vivant dans des pays peu représentés sur notre site. Mais cela n’aide pas vraiment. Cela signifie simplement que nous disposons de moins de moyens pour faire de la publicité dans leur pays, si nous parvenons à trouver un site d’information indépendant prêt à parler de nous à ses lecteurs. Nous ne sommes plus aux débuts d’Internet, lorsque les sites échangeaient librement des liens entre eux. Pratiquement tous les sites d’information que nous contactons demandent au moins 400 euros pour nous mentionner auprès de leurs lecteurs. Produire du contenu demande du temps et de l’argent.