Perché questo sito non è gratuito

A seconda del fatto che stiamo pubblicizzando attivamente il sito oppure no, ogni giorno si registrano tra tre e dieci nuove persone. Naturalmente, ci sono anche persone che cancellano il proprio account.

Ogni settimana qualcuno ci dice che il nostro sito dovrebbe essere gratuito. Questo nonostante, al momento in cui scriviamo, siamo dodici volte più economici dei principali siti di incontri.

Forse dovremmo spiegare il perché…

Uno dei motivi principali per cui è stato creato il nostro sito era offrire un’alternativa più economica rispetto ai siti di incontri tradizionali. Questi possono diventare molto costosi, soprattutto quelli che richiedono il pagamento di pacchetti da tre o cinque messaggi oppure di servizi per mettere in evidenza il proprio profilo nei risultati di ricerca.

Da marzo 2023 a luglio 2024 il nostro sito è stato completamente gratuito. Successivamente abbiamo iniziato a richiedere 10 dollari statunitensi per attivare la possibilità di inviare messaggi agli altri membri. Al momento in cui scriviamo, il prezzo è salito a 20 dollari statunitensi all’anno. Rispondere ai messaggi ricevuti dagli altri membri rimane gratuito. Se vivi in un paese dove ci sono pochissimi iscritti, contattaci e attiveremo gratuitamente la funzione di messaggistica. Tuttavia, questo vale a condizione che tu contatti solo persone del tuo stesso paese, poiché stiamo pagando la pubblicità per gli altri paesi presenti sul sito.

Probabilmente utilizzi social network o applicazioni per smartphone gratuite. Se questi servizi hanno centinaia di milioni di utenti, i costi della sola larghezza di banda Internet possono facilmente raggiungere milioni di dollari all’anno. Da dove arriva tutto questo denaro? Perché offrono questi servizi gratuitamente? Qual è esattamente il loro obiettivo? Queste organizzazioni dispongono di grandi risorse finanziarie e possono permettersi di aspettare a lungo prima di ottenere un ritorno economico. Molti social network sono finanziati dai governi (direttamente o indirettamente), dai mercati finanziari (vale a dire anche dai fondi pensione), da miliardari o da sovvenzioni universitarie. Noi non disponiamo di nessuna di queste fonti di finanziamento. Alcune applicazioni iniziano come progetti indipendenti, accettano successivamente finanziamenti esterni e, poco dopo, il loro approccio alla sicurezza cambia improvvisamente (una coincidenza?). Molti siti vengono accusati di praticare il cosiddetto “shadow banning”: puoi pubblicare ciò che vuoi, ma i tuoi messaggi non verranno mai mostrati a un gran numero di persone. L’applicazione di messaggistica Session chiuderà presto a causa della mancanza di fondi. Era basata sul codice sorgente di Signal.

Il nostro sito non è un sito di notizie e nemmeno una piattaforma di saggi o articoli. Le sezioni dedicate agli incontri vengono generate dinamicamente sulla base delle informazioni fornite dai nostri membri. Disponiamo di funzioni di ricerca. Questo significa che abbiamo bisogno di un server più potente e che dobbiamo pagare annualmente software di utilità essenziali e firewall (per proteggerci dagli attacchi provenienti da Internet) che non abbiamo sviluppato noi stessi. Abbiamo fatto attenzione a non prendere scorciatoie e non abbiamo integrato software di tracciamento gratuiti forniti dalle grandi aziende tecnologiche solo per risparmiare un po’ di tempo. Le aziende tecnologiche offrono spesso funzionalità gratuite ai gestori di siti web per semplificare il loro lavoro, ma il vero costo è una perdita di privacy.

La realtà è che, per un sito come il nostro, le persone restano solo se vedono molti altri utenti del proprio paese e della propria fascia d’età. Altrimenti cancellano il loro account nel giro di pochi giorni o settimane. Per alcuni paesi, come Canada, Svezia e Paesi Bassi, abbiamo acquistato pubblicità su siti di notizie. Questo ha aumentato il numero dei nostri membri da livelli molto bassi fino a circa mille iscritti. Tuttavia, la pubblicità è costosa. Attualmente facciamo pubblicità su X.com (precedentemente Twitter) in diversi paesi dell’Europa occidentale, in Australia, in Canada e in Scandinavia. Talvolta facciamo pubblicità anche nel Regno Unito e negli Stati Uniti. Il nostro sito invia e-mail ai membri per informarli della presenza di messaggi non letti. Per questo motivo è meno importante se una persona non è stata attiva sul sito per alcuni mesi. Naturalmente, alcuni grandi fornitori di servizi tecnologici potrebbero classificare le nostre e-mail come posta indesiderata. In realtà è preferibile utilizzare un indirizzo e-mail Mailfence o Mailbox.org. Controlla inoltre che i nostri messaggi non finiscano nella cartella spam o posta indesiderata. Tutte le nostre e-mail di notifica contengono un link per annullare l’iscrizione in fondo al messaggio.

Il costo del server web, dei software di utilità e della pubblicità ammonta a diverse migliaia di dollari all’anno. Per questo motivo chiediamo un piccolo contributo ai nostri membri. Non abbiamo mai memorizzato dati finanziari sul nostro sito. Non addebitiamo mai automaticamente un nuovo pagamento. Se qualcuno desidera pagare per un secondo anno, deve farlo manualmente. Il nostro prezzo ridotto copre un intero anno.

Se tornassimo a essere un sito completamente gratuito, saremmo rapidamente sommersi da persone moleste, truffatori e spammer che approfitterebbero della possibilità di inviare messaggi a un gran numero di utenti. Il fatto di dover effettuare un pagamento spinge le persone a riflettere se questo sito sia davvero adatto a loro. Inoltre, impedisce alla maggior parte degli uomini di lasciare il profilo incompleto e di inviare messaggi a donne che vivono dall’altra parte del mondo, troppo lontane perché una relazione possa essere realisticamente possibile. Le donne finirebbero poi per lamentarsi con noi e potrebbero decidere di cancellare o nascondere il proprio profilo.

Nei paesi meglio rappresentati sul nostro sito, le entrate derivanti dagli abbonamenti sono approssimativamente pari alla somma spesa per la pubblicità. Il denaro e il tempo necessari per gestire il nostro server web sono interamente a nostro carico.

A nostra discrezione, talvolta offriamo abbonamenti gratuiti, soprattutto a persone che vivono in paesi poco rappresentati sul nostro sito. Tuttavia, questo non aiuta realmente. Significa semplicemente che non disponiamo di fondi sufficienti per fare pubblicità nel loro paese, qualora riuscissimo a trovare un sito di notizie indipendente disposto a parlare di noi ai propri lettori. Non viviamo più nei primi anni di Internet, quando i siti web si scambiavano liberamente collegamenti reciproci. Praticamente tutti i siti di notizie che contattiamo chiedono almeno 400 euro per parlare di noi ai loro lettori. La produzione di contenuti richiede tempo e denaro anche per loro.